El campo de la aeroelasticidad abarca los procesos físicos que surgen en las estructuras de flujo alrededor cuando las cargas aerodinámicas interactúan con las fuerzas elastomecánicas en la estructura. Los procesos aeroelásticos se producen, por ejemplo, en plantas o edificios con flujo de viento libre. En el caso de los aviones, sin embargo, la estabilidad aeroelástica es de particular importancia: los aviones son estructuras relativamente flexibles bajo la presión de una construcción extremadamente ligera. Las deformaciones aeroelásticas y las vibraciones pueden provocar problemas con consecuencias aeronáuticas de gran alcance. Los hermanos Wright ya se enfrentaban a problemas aeroelásticos e inicialmente idearon soluciones de forma más intuitiva que reconociendo las relaciones físicas. La investigación científica se lleva a cabo en Gotinga desde la década de 1920: los trabajos de L. Prandtl, W. Birnbaum, H. Wagner, H.G. Küssner, H. Blenk y P. Jordan representan hitos en el desarrollo de la aeroelasticidad de las aeronaves de acuerdo con su reconocimiento internacional. El Departamento de Aeroelasticidad, fundado en Göttingen en 1957, se convirtió en un Instituto independiente de Aeroelasticidad después de que el AVA fuera transferido al DFVLR. Es el único instituto de investigación a gran escala de este tipo en Europa. En particular, en el instituto se llevan a cabo trabajos de investigación multidisciplinarios y contratos industriales con el objetivo de predecir de forma fiable los fenómenos aeroelásticos para que los nuevos desarrollos puedan diseñarse para que sean fiables desde el punto de vista operativo. Para estos análisis se desarrollan y aplican métodos experimentales y numéricos. En la última década, la investigación se ha centrado en los fenómenos no lineales de los aviones de transporte modernos. Otras áreas importantes de investigación se refieren a la aeroelasticidad de la turbomaquinaria y los helicópteros. En el marco de la europeización de la industria aeronáutica, el instituto coopera intensamente con el principal instituto de investigación francés, ONERA.
